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Quando un’intera Nazione pianse un solo soldato
Ci sono storie che appartengono alla storia militare.
E poi ci sono storie che appartengono all’anima di un popolo.
Quella del Milite Ignoto è una di queste.
Non conosciamo il suo nome.
Non sappiamo da quale città provenisse.
Non sappiamo quale fosse il suo volto.
Eppure milioni di italiani lo considerano ancora oggi uno dei propri figli.
Perché il Milite Ignoto non rappresenta un solo soldato.
Rappresenta tutti quelli che partirono per la guerra e non fecero ritorno.
L’Italia dopo la Grande Guerra
La Prima Guerra Mondiale lasciò all’Italia una ferita immensa.
Oltre seicentomila soldati persero la vita sui campi di battaglia. Migliaia di famiglie non ebbero nemmeno la possibilità di piangere una tomba, perché molti caduti non furono mai identificati.
Madri, mogli e figli attesero per anni una notizia che non sarebbe mai arrivata.
Molti soldati erano semplicemente scomparsi.
Nessuna lapide.
Nessuna croce.
Nessun luogo dove portare un fiore.
Fu allora che nacque un’idea destinata a entrare nella storia.
Scegliere un soldato sconosciuto che potesse rappresentare tutti i caduti senza nome della Grande Guerra.
La scelta delle undici bare
Nel 1921 una commissione militare percorse i principali campi di battaglia italiani.
Vennero raccolte undici salme non identificabili provenienti dai fronti più duramente colpiti dal conflitto.
Le undici bare furono trasportate nella Basilica di Aquileia.
Lì si sarebbe compiuto un gesto destinato a commuovere l’intera Nazione.
Maria Bergamas
Per scegliere il soldato destinato a rappresentare tutti i caduti italiani venne chiamata Maria Bergamas.
Era una madre.
Aveva perso suo figlio Antonio durante la guerra.
Anche lui era disperso.
Anche lui non aveva una tomba.
Il 28 ottobre 1921 Maria entrò nella Basilica di Aquileia.
Davanti a lei erano allineate undici bare identiche.
Undici figli.
Undici destini.
Undici storie spezzate.
La donna passò lentamente davanti ai feretri.
Poi si fermò.
Cadde in ginocchio davanti alla decima bara e scoppiò in lacrime chiamando il nome del figlio.
Fu quella la salma destinata a diventare il Milite Ignoto.
Il viaggio che unì l’Italia
La bara venne caricata su un treno speciale diretto a Roma.
Quello che accadde durante il viaggio fu qualcosa di straordinario.
In ogni stazione migliaia di persone si inginocchiarono al passaggio del convoglio.
Veterani.
Vedove.
Madri.
Orfani.
Molti lanciavano fiori.
Altri piangevano in silenzio.
Per la prima volta dopo la guerra l’Italia si ritrovò unita nel dolore e nella memoria.
Quel soldato senza nome era diventato il figlio di tutti gli italiani.
L’arrivo a Roma
Il 4 novembre 1921 il treno raggiunse Roma.
Le strade erano gremite di persone.
Autorità, reduci, famiglie dei caduti e cittadini provenienti da ogni parte d’Italia accompagnarono il feretro verso l’Altare della Patria.
Fu una delle più grandi manifestazioni patriottiche della storia italiana.
Davanti al Vittoriano il Milite Ignoto ricevette gli onori militari e venne tumulato nel luogo dove riposa ancora oggi.
La fiamma che non si spegne
Da oltre un secolo la Tomba del Milite Ignoto è custodita giorno e notte.
Le guardie d’onore si alternano senza interruzione.
Migliaia di persone ogni anno visitano quel luogo.
Molti si fermano pochi secondi.
Altri restano in silenzio per diversi minuti.
Tutti comprendono una cosa.
Sotto quella pietra non riposa soltanto un soldato.
Riposa il sacrificio di un’intera generazione.
Perché ricordarlo oggi
Viviamo in un’epoca in cui la guerra viene spesso raccontata attraverso numeri e statistiche.
Il Milite Ignoto ci ricorda invece che dietro ogni uniforme c’è una persona.
Un figlio.
Un padre.
Un fratello.
Un amico.
La sua tomba non celebra la guerra.
Celebra il sacrificio di chi ha dato tutto senza chiedere nulla in cambio.
Ed è forse per questo che, dopo più di cento anni, continua ancora a commuovere milioni di italiani.
Conclusione
Nessuno conosce il suo nome.
Nessuno sa da dove venisse.
Nessuno saprà mai quale fosse il suo volto.
Eppure il Milite Ignoto continua a parlare a ogni generazione.
Perché rappresenta tutti coloro che hanno servito l’Italia e non sono mai tornati a casa.
Finché una guardia monterà di fronte alla sua tomba.
Finché un fiore verrà deposto sull’Altare della Patria.
Finché qualcuno alzerà lo sguardo verso il Tricolore.
Quel soldato sconosciuto non sarà mai dimenticato.
